Una talla escondida se convirtió en la Patrona de la capital de España

La Archidiócesis ha querido echar la vista atrás para recordar el camino recorrido. Un viaje que va desde la decadencia de sus celebraciones a finales del siglo pasado hasta el esplendor actual, un resurgir que coincide en el tiempo con la consolidación de la Catedral y que se ve ahora refrendado por la reciente concesión de la Rosa de Oro por parte del Papa León XIV y el privilegio histórico concedido por Alfonso VI.

La historia moderna de la devoción a la Almudena es la historia de una resiliencia. La Real Esclavitud, fundada en 1640, era la encargada tradicional de la fiesta grande, que hasta 1977 se celebraba el 8 de septiembre. A partir de ese año, la celebración se trasladó al 9 de noviembre, asumiendo el protagonismo el Santo Rosario Cantado, fundado en 1758. A ello se sumaba la centenaria Corte de Honor, una institución que celebraba los cultos más solemnes en mayo y que, gracias a su hermanamiento en 1998 con la Hermandad del Gran Poder y la Macarena de Madrid, propició un hito: la entrada por primera vez en la nueva Catedral de un paso de Semana Santa, la Esperanza Macarena.

Ante la escasez de hermanos, en 1995 la Real Esclavitud y el Santo Rosario de Santa María la Real de la Almudena decidieron unir sus caminos. Esta fusión, junto a la declaración de la festividad como laboral en la ciudad, marcó el punto de inflexión de un nuevo resurgir entre los fieles madrileños, que ya veneraban a la imagen Coronada en 1948 en una ceremonia casi "de estado".

Por entonces, la solemnidad religiosa se celebraba en la Catedral interina de San Isidro. La procesión posterior por el centro de la ciudad no terminaba de calar, por lo que en 1985 el arzobispado dispuso una misa de campaña en la Plaza de la Catedral para dar mayor protagonismo al templo inconcluso. Hasta allí llegaba la imagen peregrina tallada por Jerónimo Pozurama, que desde la Coronación preside el altar mayor de la cripta en sustitución de la original (trasladada a San Isidro en 1954 por motivos de seguridad).

En 1991, José Luis Parés Parra talló una imagen más pequeña para portarla en andas desde la cripta a la explanada. Tras la consagración del templo por San Juan Pablo II en 1993, la Virgen pudo salir al fin desde la propia Catedral, iniciándose ese mismo año la tradicional ofrenda floral de la mano del Cardenal Suquía.

En 1996, la imagen de la cripta volvió a presidir los actos externos, trasladándose la misa a la Plaza Mayor. Ese año, como anécdota cofrade, procesionó sobre el trono del Cristo de la Fe de la Hermandad del Silencio. Al año siguiente, lo hizo en la carroza del Corpus Christi del Ayuntamiento de Madrid.

El culmen de esta época dorada llegó en 1998, coincidiendo con el cincuentenario de su coronación y con el 50 aniversario de la llegada a España del entonces príncipe Juan Carlos. La festividad contó con la presencia de toda la Familia Real. Ese año, tras inaugurarse la Plaza de Juan Pablo II, la Virgen estrenó una carroza de los talleres Granda. Un detalle muy cofrade: los miembros de la Real Esclavitud alumbraron el paso portando cirios de cera roja adquiridos al Santo Entierro. La procesión vivió entonces momentos de gran esplendor, con un largo recorrido que llegaba hasta la Puerta del Sol para regresar por Arenal y la Plaza de Oriente.

Con el cambio de siglo, la festividad se consolidó y las hermandades de Semana Santa se volcaron con la Patrona. En 2018, el arzobispado confió a la Hermandad de Jesús 'El Pobre' y Dulce Nombre la tarea de portar en andas a la Virgen sobre el trono del Señor de San Pedro el Viejo, algo que han realizado ininterrumpidamente a excepción del año 2022, cuando fue la Archicofradía de Jesús de Medinaceli la encargada de asumir esta responsabilidad.

Con la vista puesta en la festividad de este año, Madrid se prepara para honrar a su patrona con la misma devoción de siempre, pero con el orgullo de una historia que, como reza la tradición, comenzó en el muro de la Almudena y hoy brilla con luz propia.