Los vecinos de La Línea asistieron a un momento histórico

El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, ha calificado la firma del tratado como un acuerdo "histórico" que abre "una nueva era" en las relaciones entre España, Gibraltar, Reino Unido y la Unión Europea, y ha destacado que la desaparición de la Verja permitirá reforzar la prosperidad compartida en la comarca del Campo de Gibraltar. Aunque Gibraltar no formará parte del espacio Schengen, quedará conectado a él, lo que facilitará la movilidad y el comercio, y se espera que el nuevo marco fomente el tránsito diario de miles de trabajadores transfronterizos y estimule la actividad económica en ambos lados de la frontera.

La aplicación provisional del acuerdo está sujeta a la ratificación definitiva por parte del Parlamento Europeo y del Parlamento británico, que será crucial para asegurar la estabilidad y la implementación efectiva del nuevo marco de relaciones. La eliminación de la Verja, considerada el "último muro" de Europa continental, no solo representa un cambio físico sino también un cambio simbólico que busca cerrar un capítulo de desencuentros que ha durado más de tres siglos.

La Verja de Gibraltar es mucho más que una línea en un mapa. Es el símbolo físico de una disputa diplomática y territorial que se arrastra durante tres siglos entre España y Reino Unido, y que ha marcado profundamente la vida de miles de personas a ambos lados de esta pequeña frontera de poco más de un kilómetro. El conflicto tiene su origen en 1713, cuando España cedió a Gran Bretaña "la ciudad y el castillo de Gibraltar" en el Tratado de Utrecht, tras la Guerra de Sucesión. Esta cesión sentó las bases de una reclamación de soberanía por parte de España que no ha cesado, mientras que Reino Unido sostiene que no habrá cambios sin el consentimiento de los gibraltareños. Con el tiempo, el Reino Unido fue expandiendo su control más allá de lo cedido en Utrecht, adentrándose en el istmo, un territorio que España considera propio. La verja actual fue construida por los británicos en 1908 y su trazado se consolidó en 1938 con la construcción del aeropuerto, sin que España haya reconocido nunca esta línea como una "frontera" internacional, sino como una "verja" levantada en su propio territorio.

El capítulo más dramático de su historia comenzó el 8 de junio de 1969, cuando el régimen de Francisco Franco ordenó el cierre permanente de la Verja y el corte de todas las comunicaciones, en respuesta a la nueva Constitución de Gibraltar, que reafirmaba su vínculo con Reino Unido tras un referéndum en el que la población votó abrumadoramente en contra de la soberanía española. El cierre fue devastador para la comarca del Campo de Gibraltar: más de 5.000 trabajadores españoles perdieron sus empleos, y familias y comunidades quedaron divididas por una frontera que impedía cualquier contacto normal. El aislamiento llegó a su fin de forma gradual, coincidiendo con el fin del franquismo y la llegada de la democracia. El 14 de diciembre de 1982 se reabrió la Verja al tránsito de peatones, en un gesto aperturista del primer gobierno de Felipe González, aunque los vehículos aún tenían restricciones. Tres años después, el 5 de febrero de 1985, la Verja se abrió definitivamente al tráfico rodado y de mercancías, en cumplimiento de la Declaración de Bruselas (1984) y las nuevas normas de la CEE, allanando el camino para la integración de España en la Comunidad Europea.

A pesar de esta apertura, la Verja siguió siendo un punto de tensión y colas, especialmente para miles de trabajadores transfronterizos. El Brexit reabrió el debate, al situar a Gibraltar fuera de la UE y del Espacio Schengen. Tras años de negociaciones, se alcanzó un acuerdo político en junio de 2025 que plantea el derribo de la Verja para eliminar los controles fronterizos y hacer a Gibraltar parte de Schengen bajo la responsabilidad de España. Este acuerdo, sin embargo, no afecta a la disputa de soberanía, un tema que sigue sin resolverse y que mantiene viva la tensión en el Peñón.

El capítulo final de la historia de la Verja llegó este miércoles 15 de julio. La valla, erigida en 1908, fue retirada tras la firma del acuerdo entre la Unión Europea y el Reino Unido en Bruselas . A medianoche, los controles fronterizos desaparecieron y el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, y el alcalde de La Línea retiraron simbólicamente el vallado, que cayó literalmente derribado por los ciudadanos .

Pedro Sánchez presidió el acto oficial de demolición en La Línea, en el que calificó la jornada como "el fin de una herida de tres siglos" y el comienzo de "una nueva era de prosperidad compartida" . Este hecho supone la caída del último muro de Europa continental y la integración de facto de Gibraltar en el espacio Schengen, bajo la responsabilidad de España en los controles del puerto y el aeropuerto, sin afectar a la disputa de soberanía que sigue sin resolverse .