Oriol Cardona se convertía en el sucesor de Paquito Fernández Ochoa

El esquiador de montaña catalán Oriol Cardona ha hecho historia al conquistar la medalla de oro en la prueba de esprint del esquí de montaña (skimo) en los Juegos Olímpicos de Invierno. Este triunfo marca un hito significativo para España, ya que es el segundo oro en la historia olímpica del país en deportes de invierno, 54 años después de que Paquito Fernández Ochoa ganara el oro en eslalon en Sapporo 1972.

Oriol Cardona, de 31 años y originario de Banyoles, ha sido un competidor destacado en el ámbito del skimo, habiendo ganado los Mundiales de 2023 y 2025. Su éxito en Bormio, Italia, no solo confirma su estatus como favorito, sino que también destaca la evolución del esquí de montaña en España, que se ha consolidado como una potencia internacional en este deporte.

La victoria de Cardona pone fin a más de cinco décadas de espera para que España obtenga una medalla de oro en los Juegos de Invierno. Desde el triunfo de Fernández Ochoa, el país había estado en busca de un nuevo oro, y la actuación de Cardona ha sido un respiro de alivio y alegría para el deporte español. Cardona completó la final en un tiempo de 2 minutos y 34.03 segundos, sin cometer errores, lo que le permitió distanciarse de sus rivales, quienes enfrentaron diversas dificultades. El segundo lugar fue para el ruso Nikita Filippov (2m35s55), quien compitió como atleta neutro, y el bronce fue para el francés Thibault Anselmet (2m36s34).

A pesar de un inicio más lento de lo esperado, Cardona se mantuvo enfocado y logró superar los obstáculos que se presentaron, especialmente en lo que respecta a su equipo. Durante la semifinal, tanto él como su compatriota Ot Ferrer experimentaron problemas con su material, lo que generó tensión en el equipo español. Sin embargo, Cardona logró adaptarse y, a medida que avanzaba la carrera, mostró su habilidad al escalar y descender con destreza.

El material utilizado por Cardona y Ferrer presentó complicaciones debido a la acumulación de nieve húmeda, lo que dificultó las transiciones necesarias para el rendimiento óptimo. A pesar de estos inconvenientes, Cardona logró mantener la calma y ejecutar su estrategia, lo que fue crucial para su victoria. La competencia fue intensa, con varios atletas enfrentando dificultades similares. La eslovaca Marianna Jagercikova, por ejemplo, no pudo completar su semifinal debido a problemas con su equipo, lo que subrayó la importancia de la preparación y la fiabilidad del material en este tipo de eventos.

Tras su victoria, Oriol Cardona expresó su asombro y felicidad, describiendo la experiencia como "increíble". Su reacción refleja la presión y las expectativas que había enfrentado antes de la competencia. La emoción de cruzar la meta y asegurar el oro fue un momento culminante en su carrera y en la historia del deporte español. La victoria de Cardona no solo es un triunfo personal, sino que también representa el esfuerzo colectivo de muchas federaciones y técnicos que han trabajado arduamente para desarrollar el skimo en España. Este logro es un testimonio del crecimiento y potencial del deporte en el país.

Con la actuación destacada de Ot Ferrer, quien finalizó en un meritorio quinto lugar, se vislumbra un futuro prometedor para el esquí de montaña español. Ferrer, a sus 23 años, es parte de una nueva generación de atletas que están listos para continuar el legado de Cardona. Cardona y su compañera Ana Alonso están preparados para la prueba de relevos, donde se espera que puedan seguir sumando medallas al medallero español. La expectativa es alta, y la confianza en el equipo es palpable tras el éxito en el esprint.

Presente en Bormio (Italia), donde ha seguido la extraordinaria actuación del equipo español, Milagros Tolón ha calificado los resultados como una "gesta para el recuerdo". "Seguir al equipo español de esquí de montaña ha sido ver la culminación de un proceso perfecto de entrega, de técnica y de determinación. Sabíamos que estábamos viviendo algo especial", ha manifestado la titular de la cartera de Deportes.

Milagros Tolón ha recordado asimismo que hoy el deporte español ha puesto fin a "cincuenta y cuatro años de espera" y honrado el "legado histórico de Paquito Fernández Ochoa", a quien Oriol Cardona ha emulado al ganar la segunda medalla de oro de España en unos Juegos Olímpicos de Invierno. A ello se ha sumado el bronce de Ana Alonso y el diploma de Ot Ferrer, que ha sido quinto.

"Todos ellos nos han emocionado, situando al deporte español en la senda del éxito. Es un triunfo para la historia y una gesta para el recuerdo. España está de nuevo en lo más alto", ha abundado Milagros Tolón.

En la misma línea, el presidente del Consejo Superior de Deportes (CSD), José Manuel Rodríguez Uribes, ha expresado desde Madrid su satisfacción ante "uno de esos días que quedan grabados para siempre en la memoria colectiva del deporte español".

"Hemos vuelto a escuchar nuestro himno en lo más alto del podio en unos Juegos de Invierno, algo que no sucedía desde la gesta inolvidable de Paquito Fernández Ochoa en Sapporo 1972. Oriol Cardona nos ha regalado un oro que nos emociona, que nos une y que inspira a todo un país", ha afirmado.

Rodríguez Uribes ha querido subrayar también el profundo significado del bronce conquistado por Ana Alonso: "Lo de Ana es mucho más que una medalla. Es una lección de vida. Hace apenas unos meses estaba recuperándose de un grave accidente y hoy está en un podio olímpico. Su fuerza, su determinación y su fe en sí misma, como pude expresarle personalmente durante uno de sus entrenamientos en el Centro de Alto Rendimiento del Consejo Superior de Deportes en Sierra Nevada, representan lo mejor del deporte español".

Además, el presidente del CSD ha felicitado a Ot Ferrer por su diploma olímpico: "Ot ha demostrado que el futuro ya es presente. Su quinto puesto confirma el enorme nivel de este equipo y la solidez de un proyecto que no deja de crecer".

El esquí de montaña es una disciplina emergente en la que España ha demostrado su enorme potencial competitivo desde el primer momento. En este sentido, el CSD ha realizado una apuesta decidida y sostenida por esta modalidad a través del respaldo a la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME), la única de las 66 federaciones deportivas nacionales con representación en los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno.

La subvención ordinaria a esta federación ha pasado de 604.077 euros en 2018 a 2.580.537 euros en 2025, lo que supone cuadruplicar la inversión en siete años. Este incremento presupuestario ha permitido reforzar las estructuras técnicas, impulsar programas de tecnificación y alto rendimiento, mejorar la preparación de nuestros deportistas y consolidar una base sólida de jóvenes talentos en sus dos especialidades olímpicas -escalada y esquí de montaña-.

"Estos resultados no son fruto de la casualidad. Son el resultado de la infatigable dedicación de nuestros deportistas, del trabajo impecable de la federación y de sus técnicos, y de una apuesta estratégica sostenida en el tiempo. Cuando España cree en una disciplina, la apoya y la planifica con ambición y visión de futuro, los resultados llegan. Hoy celebramos medallas, pero también celebramos un modelo de país que apuesta por el deporte como proyecto colectivo", ha señalado Rodríguez Uribes.

La delegación española tendrá una nueva oportunidad de ampliar su brillante actuación en estos Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina d'Ampezzo 2026 con la disputa este sábado del relevo mixto de esquí de montaña, en lo que ya es, sin duda, la mejor participación histórica del Team España en unos Juegos Olímpicos de Invierno.