Espartaco, El Cid y Rey de Reyes se rodaron en la localidad

Manzanares El Real ha vuelto a ser un plató de cine. El municipio de la Sierra de Madrid, que desde la década de 1930 ha sido escenario de más de un centenar de películas , acoge estos días el rodaje de 'El camino borrado' , el segundo largometraje del director Isaac Berrocal. La película convierte de nuevo a la Pedriza y al castillo de los Mendoza en los telones de fondo de una historia de drama social . Pero este regreso no es una anécdota: es la continuación de una larga tradición que convirtió al municipio en un referente del cine internacional, hasta el punto de ser conocido como "la pequeña embajada de Hollywood" .

La primera película que se rodó en Manzanares El Real fue 'La hija del penal' (1935) , una cinta musical mexicana dirigida por Fernando Soler y protagonizada por la actriz María Antonieta Pons . El castillo de los Mendoza, una fortaleza de estilo gótico isabelino del siglo XV, apareció en aquel filme convertido en una cárcel . Fue el primer paso de una larga historia de cine que aún no ha terminado.

El gran boom cinematográfico del castillo y la zona llegó cuando el productor Samuel Bronston decidió rodar sus superproducciones en España . Manzanares El Real, con su castillo, su embalse y la espectacular Pedriza, se convirtió en un decorado natural ideal para el cine de aventuras y de romanos. Durante aquellos años, el pueblo de apenas unos cientos de habitantes se vio invadido por estrellas de Hollywood y ejércitos de extras .

El año 1956 marcó un hito. Se rodó la superproducción **'Alejandro Magno'**, protagonizada por Richard Burton . En el pueblo se necesitaron muchos extras, que fueron pagados a 600 pesetas el día por jinete y caballo . Ese mismo año también se rodó 'La vida en un bloc' y 'Orgullo y pasión', con un reparto que incluía a Cary Grant, Frank Sinatra y Sofía Loren. Esta última película fue conocida en el pueblo como "El gran cañón", por el cañón de decorado que se montó .

De 1957 es 'La rebelión de los gladiadores', rodada en La Pedriza, y 'La venta de Vargas', con Lola Flores . También 'Molokai', en la que el embalse simulaba el mar y una isla de leprosos. Tal fervor despertó esta película entre los vecinos, que pusieron el nombre del protagonista a una de las calles del pueblo . Y 'Simbad y la princesa', en la que se ve la lucha contra un cíclope y unos buitres gigantes de dos cabezas que habitan en La Pedriza .

En 1959 llegó 'Carmen la de Ronda', con Sara Montiel . Después vinieron las grandes superproducciones del momento: 'Espartaco', con Kirk Douglas y Laurence Olivier; 'Los últimos días de Pompeya'; y 'Salomón y la reina de Saba', con Yul Brynner y Gina Lollobrígida .

En 1960 se rodó 'El príncipe encadenado', en la que muchos vecinos volvieron a trabajar de extras. Se construyeron anejos de escayola al castillo para dar mayor espectacularidad a las escenas . En 1961 llegó 'El Cid', con el castillo y La Pedriza como escenarios principales, y con Charlton Heston y Sofía Loren en los papeles protagonistas . Para el rodaje, el ejército español envió un par de batallones para servir como huestes del Cid .

También se rodó 'El coloso de Rodas', en la que el embalse de Santillana volvió a ser mar Mediterráneo, y 'Rey de reyes', una superproducción en la que se recreó el pueblo de Nazaret en el paraje conocido como "El Rodaje" . A partir de los años 60 y 70, Manzanares El Real se convirtió en un destino recurrente para el cine. 'El bueno, el feo y el malo' (1966), de Sergio Leone, rodó sus primeros planos en el entorno de La Pedriza . En 1982, 'Conan el Bárbaro', con Arnold Schwarzenegger, utilizó La Pedriza como escenario, aunque el castillo no aparece en la película . Según el periodista y escritor Víctor Matellano, "el castillo de Manzanares el Real es casi una estrella de cine" . Y no es para menos: su bella estampa y el aura que lo acompaña lo han convertido en una de las atracciones turísticas más visitadas de la Comunidad de Madrid .

Pero los vecinos de Manzanares no fueron meros espectadores de este desfile de estrellas; participaron activamente en los rodajes. Raro fue el vecino que no actuó de extra, que no trabajó de botijero para refrescar a actores y extras, o que no prestó sus colchones para las escenas de riesgo . Los vecinos compartieron cámara con Sofía Loren, Alain Delon y Charlton Heston . "Les encanta recordar" aquella época, según explica Sonia Martín, autora del documental 'Un castillo de película' .

Aunque las superproducciones de Hollywood fueron las que dieron fama a Manzanares, el cine español también dejó su huella. Destaca 'Jeromín', de Luis Lucía, protagonizada por un jovencísimo Jaime Blanch . También 'Rocío Dúrcal pasó por Manzanares para el rodaje de 'La chica de trébol' . En tiempos más recientes, el cine español ha rodado aquí 'Los años bárbaros' (1989) y 'El Bola' (2001) .

Manzanares El Real no solo mira al pasado. En septiembre, el municipio será sede del Festival Internacional de Mediometrajes de Manzanares El Real, que ya está recibiendo trabajos de todas partes del mundo . Además, el Festival La Pedriza, que se celebra cada primavera, combina la montaña con el cine y la aventura, con proyecciones en espacios emblemáticos como la Sala El Rodaje .

El Ayuntamiento se ha planteado habilitar una ruta de los rodajes por los lugares donde se filmaron las películas más importantes . El documental 'Un castillo de película' ha recogido los testimonios de los vecinos que vivieron aquella época dorada, para que no caiga en el olvido . Con el rodaje de 'El camino borrado', Manzanares El Real recupera su condición de plató y revive una herencia que la convirtió, durante décadas, en el Hollywood de la sierra madrileña. Un pasado que ya es leyenda, y que aspira a volver a ser presente.