La historia de unos encierros que solo la guerra, un pleito y una pandemia han logrado detener en cinco siglos

San Sebastián de los Reyes celebra sus encierros en honor al Santísimo Cristo de los Remedios, una tradición que ha sobrevivido cinco siglos y que este año cumple 500 años de historia documentada. La primera prueba escrita de que en la localidad se "corrían toros" data del 23 de marzo de 1525, cuando una provisión de Carlos V instaba al Arzobispado de Toledo a devolver a los vecinos lo cobrado en sus fiestas, incluido lo referente a "correr toros" . El municipio se había fundado en 1492, apenas 33 años antes, lo que demuestra el arraigo temprano de esta tradición .

Las fiestas se celebran en honor al Cristo de los Remedios, que tiene su festividad el 28 de agosto, y es el santo que ha protegido los encierros durante cinco siglos . La vinculación entre devoción y tauromaquia está en el origen mismo de la tradición: las primeras fiestas se celebraban el 29 de agosto, día de San Juan Bautista, pero luego la devoción al Cristo de los Remedios trasladó la fecha al 28 de agosto . El cronista oficial, Santiago Izquierdo, ha dedicado su vida a investigar esta historia, y recuerda que en tiempos de Fernando VII la calidad de la fiesta dependía del humor del rey: si tenía un ataque de gota, el encierro se descafeinaba .

San Sebastián de los Reyes celebró en 2025 el quinto centenario de sus tradicionales encierros. Una historia que arranca en 1525, cuando el Emperador Carlos V firmó una provisión en la que se mencionaba el "correr toros" entre las fiestas de la localidad . Cinco siglos después, los encierros de Sanse son una de las tradiciones más arraigadas de la Comunidad de Madrid y han sido declarados Bien de Interés Cultural .

Los primeros documentos que acreditan la existencia de los encierros de San Sebastián de los Reyes datan del año 1525. En concreto, el 23 de marzo de 1525, una provisión del Emperador Carlos I de España y V de Alemania instaba al Arzobispado de Toledo a devolver a los vecinos lo cobrado en sus fiestas, incluido lo referente a "correr toros" . Este documento histórico, que se conserva en el Archivo Municipal, es la confirmación de una larga tradición que ha convertido a San Sebastián de los Reyes en referente dentro de los festejos taurinos populares .

La propia localidad, fundada en 1492 por vecinos de Alcobendas que huían del maltrato de sus señores feudales, trajo consigo sus costumbres: los encierros y las corridas . Ya entonces, la tauromaquia tenía solera en San Sebastián de los Reyes, apenas 33 años después de su fundación .

El recorrido del encierro no ha sido siempre el mismo. La actual manga, que data del año 2003, tiene una distancia de 820 metros y transcurre por las calles Leopoldo Gimeno, Real Vieja, Postas, Real y Estafeta, hasta la plaza de toros . Con una altura media de 674 metros sobre el nivel del mar y una anchura que oscila entre los 6 y 9 metros, está dividido en nueve tramos y tiene una duración media de dos minutos y quince segundos .

Hasta 1961, las corridas se celebraban en la plaza del Ayuntamiento, con gradas de madera apoyadas en la fachada de la iglesia . Fue el 27 de agosto de 1961 cuando se inauguró la plaza de toros 'La Tercera' con el primer encierro que terminaba su recorrido en el coso . A partir de ese día, los toros de Escudero Calvo, propiedad de Victorino Martín, inauguraron una nueva era para los encierros de Sanse .

El horario de los encierros también ha variado. Hasta 2015, se celebraban a las 8 de la mañana, cuando se lanzaba el cohete de salida desde los corrales. Ese año se cambió a las 11 de la mañana, horario que se ha mantenido hasta la actualidad .

San Sebastián de los Reyes es conocida como "la Pamplona chica" por la similitud de sus encierros con los de la capital navarra . La fama llegó porque "solo en Pamplona y aquí se torea por la tarde a los mismos toros que corren el encierro por la mañana", explica Santiago Izquierdo, Cronista oficial de San Sebastián de los Reyes . "Por esa fama y por la apuesta que hizo el Ayuntamiento para implicar a las peñas en las fiestas empezaron a venir muchos mozos de Pamplona a correr y de ahí viene el sobrenombre" . El sobrenombre se consolidó a mediados del siglo XX, cuando un alcalde aficionado empezó a invitar a corredores navarros a participar en los encierros .

A lo largo de 500 años, los encierros de Sanse solo se han suspendido en tres ocasiones: durante la Guerra Civil (1936-1939), por un conflicto judicial en 1969 que impidió la apertura de la plaza, y en 2020 por la pandemia del Covid-19 . El paréntesis de 1969 fue especialmente duro para la tradición. Los jóvenes se "rebelaron" y se unieron a las fiestas de Cuéllar, en Segovia. Uno de esos mozos que se enfrentó a las autoridades franquistas fue el propio Cronista de la ciudad, Santiago Izquierdo: "Protestamos porque queríamos buscar una opción donde poder celebrar el encierro y me llevaron al cuartelillo porque decían que estaba revolucionando al personal" . En 1970, los encierros se volvieron a correr, pero acabaron en una plaza portátil porque la construida en 1961 seguía cerrada .

En 1978, durante las fiestas del Cristo de los Remedios, surge el movimiento de peñas taurinas. La primera fue la Peña El Remedio, a la que siguieron otras como la Peña San Sebastián, Peña Los Olivares, Peña Estafeta, Peña Los Amigos, Defiende Tu Fiesta, Peña La Tercera, Pastores del Encierro, Aficionados Prácticos, Peña Postas, Jóvenes Recortadores y TodoToros, todas ellas integrantes de la Federación de Peñas Taurinas de San Sebastián de los Reyes .

El 18 de marzo de 2010, el pleno de la corporación municipal de San Sebastián de los Reyes aprobó una moción por la que se declaraban los encierros Bien de Interés Cultural por su arraigo en los habitantes del municipio . Además, las fiestas en las que se enmarca este espectáculo taurino están declaradas de Interés Turístico Regional de la Comunidad de Madrid .