Fray Pedro de Corpa es uno de los mártires de Georgia

Fray Pedro de Corpa, nacido en el territorio de la actual Diócesis de Alcalá de Henares, será beatificado este sábado 31 de octubre de 2026 en el Centro de Convenciones de Savannah, en Georgia (Estados Unidos), junto a otros cuatro franciscanos españoles asesinados en 1597 por defender la doctrina católica del matrimonio indisoluble en la zona de Georgia, dentro del antiguo territorio español de La Florida. Fray Pedro nació hacia 1560 en el pequeño pueblo de Corpa, aunque algunas fuentes afirman que nació en Villalbilla, ambos lugares situados en el territorio actual de la diócesis.

Ordenado sacerdote en la Provincia de Castilla de la Orden de los Frailes Menores, partió de España el 21 de julio de 1587 junto a fray Antonio de Badajoz para servir como misionero en el Nuevo Mundo, y al ser uno de los frailes más experimentados fue destinado al cacicazgo de Tolomato, donde fundó una misión para evangelizar al pueblo guale. La crisis se desencadenó cuando Don Juanillo, un indio guale bautizado e influyente heredero del cacicazgo, decidió tomar una segunda esposa según las costumbres de su etnia y recibió la negativa del fraile, que le advirtió de los compromisos adquiridos tras ser bautizado y de que la poligamia no era posible al estar casado con su primera esposa. Juanillo abandonó la misión y organizó una partida de guerra, y el 14 de septiembre de 1597, mientras fray Pedro se preparaba para celebrar la Misa, los guerreros irrumpieron en su cabaña y lo atacaron con macanas, siendo el primero de los cinco frailes en entregar su vida.

La labor evangelizadora que desarrollaban los franciscanos en el siglo XVI en esta región constituye un capítulo fundamental en los orígenes del catolicismo norteamericano, mucho antes de la formación de la nación estadounidense, y la creación de misiones por jesuitas y franciscanos tuvo como objetivo alfabetizar y cristianizar a los indígenas. El 27 de enero de 2025, el papa Francisco autorizó el decreto de martirio de los Servidores de Dios Pedro de Corpa y sus cuatro compañeros religiosos, reconocidos por haber sido asesinados por odio a la fe, y esta causa comenzó hace más de setenta años, en 1950, cuando el padre Marion Habig inició la recolección de documentación histórica. Al tratarse de una causa histórica, el proceso requirió un riguroso examen de las fuentes y testimonios escritos de la época, y la Diócesis de Savannah conmemorará la beatificación con una exposición histórica y artística, seguida de una misa de acción de gracias en la Catedral Basílica de San Juan Bautista el Día de Todos los Santos.