Se cumplen 39 años de la tragedia

Un incendio declarado la tarde del 4 de septiembre de 1987 en los Almacenes Arias, en plena calle Montera, se convirtió en la mayor tragedia del Cuerpo de Bomberos del Ayuntamiento de Madrid . El inmueble, construido en 1955 y ya reconstruido tras otro incendio en 1964, se derrumbó en la madrugada del 5 de septiembre sepultando a diez bomberos que trabajaban en su interior .

El fuego se originó alrededor de las 19:45 horas en la tercera planta del número 31 de la calle Montera, la parte destinada a almacén, y se propagó rápidamente al número 29, donde se ubicaba el comercio . En el edificio se almacenaban telas, tejidos de nylon, géneros de punto, zapatos, artículos de plástico y cajas de cartón, materiales que alimentaron unas llamas que pronto se extendieron por todo el inmueble .

De los 122 bomberos que estaban de guardia aquel día, 88 participaron en las labores de extinción . Tras varias horas de trabajo, sobre las 22:00 horas dieron por controlado el incendio en el número 29, aunque el almacén continuaba ardiendo .

La tragedia se desató de imprevisto. Sobre las 2:45 horas de la madrugada, el edificio colapsó y se desplomó, sepultando bajo amasijos de hierro y cemento a diez bomberos que trabajaban en el interior . Sus compañeros emprendieron entonces unas angustiosas tareas de rescate que se prolongaron durante varios días; el último cuerpo no fue recuperado hasta el 9 de septiembre .

Las investigaciones técnicas posteriores determinaron que en el inmueble se habían llevado a cabo reformas ilegales y colocado varios elementos de gran tonelaje sin licencia . Entre ellas, escaleras mecánicas en todas las plantas (7,7 toneladas por tramo) y una torre de refrigeración en la terraza (7,5 toneladas) .

A raíz del incendio se abrieron diligencias para determinar responsabilidades, pero el caso fue archivado en 1990 tras un acuerdo de las familias de los fallecidos con los propietarios de Almacenes Arias y el Ayuntamiento . Este viernes, el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, presidió en la plaza del Carmen el acto de homenaje a los diez bomberos fallecidos, junto a la vicealcaldesa Inma Sanz y representantes de los trece parques de bomberos de la capital . Cada parque depositó una ofrenda floral con diez rosas, una por cada compañero fallecido .

La oposición aprovechó el aniversario para reclamar mejoras en las condiciones del cuerpo. La portavoz de Más Madrid, Rita Maestre, pidió "más bomberos, más efectivos y mejores infraestructuras", mientras que la portavoz socialista, Reyes Maroto, exigió al Ayuntamiento que cumpla los Acuerdos de la Villa en materia de plantillas .