La virulencia del fuego ha crecido de forma exponencial en los últimos años

La Comunidad de Madrid ha sido escenario de incendios devastadores a lo largo de su historia. Algunos han sido urbanos, como los que arrasaron el Alcázar o la Plaza Mayor; otros, forestales, como los que han asolado la sierra en los últimos años. Para entender la magnitud de la crisis actual, conviene repasar los grandes incendios que han marcado la historia de la región.

El primero de los grandes incendios de Madrid fue el del Alcázar de los Austrias, ocurrido en la Nochebuena de 1734. El palacio, residencia real, quedó reducido a cenizas en cuatro días. Aunque no hubo víctimas mortales, se perdieron más de 500 obras de arte de incalculable valor.

No fue el único. La Plaza Mayor ha ardido en tres ocasiones: 1631, 1672 y, la más devastadora, el 16 de agosto de 1790, que duró nueve días y arrasó un tercio de las casas, dejando a más de 1.000 personas sin hogar.

Ya en el siglo XX, el Teatro Novedades ardió el 23 de septiembre de 1928 por unos farolillos, causando 80 muertos y 200 heridos. Y la tragedia más reciente fue la de la discoteca Alcalá 20, el 17 de diciembre de 1983, donde 81 jóvenes perdieron la vida en un incendio que aún hoy se investiga. El Edificio Windsor se incendió en 2005 sin víctimas, pero su causa sigue siendo una incógnita.

En las últimas décadas, los incendios forestales han pasado a ser una amenaza recurrente en la Comunidad de Madrid. Estos son los más devastadores:

1999 - Monte Abantos (San Lorenzo de El Escorial): Un rayo inició un incendio que arrasó 450 hectáreas de pinar y monte bajo. La "calva" que dejó aún se aprecia en el paisaje.

2003 - San Martín de Valdeiglesias: El fuego se declaró en el entorno del pantano de San Juan y calcinó más de 840 hectáreas de masa forestal mediterránea.

2009 - Cerro del Castillo (Collado Mediano): Un incendio intencionado obligó a evacuar a 2.000 residentes. Ardieron 36 hectáreas de monte.

2012 - Robledo de Chavela y Valdemaqueda: Provocado por colillas arrojadas desde una carretera, arrasó 1.546 hectáreas de pinar y encinar en la Sierra Oeste, obligando a evacuar a 2.000 personas.

2013 - Valdemorillo: La chispa de una herramienta radial durante unos trabajos de obra originó el fuego que calcinó más de 600 hectáreas de monte bajo y matorral, desalojando a unas 2.000 personas.

2019 - El gran incendio de la Sierra Oeste: Originado en Almorox (Toledo), cruzó a Madrid alimentado por vientos y temperaturas extremas. Hasta ahora considerado el peor incendio de la historia de Madrid, afectó a 2.232 hectáreas solo en suelo madrileño, destruyendo castañares, pinares y hábitats protegidos.

2020 - Robledo de Chavela: Un coche incendiado en la M-512 propagó las llamas, calcinando más de 1.100 hectáreas de monte.

2022 - Cerro del Castillo (Collado Mediano): La caída de un poste eléctrico en un día de ola de calor provocó un incendio que quemó 82 hectáreas en este paraje en recuperación, desalojando a 500 personas.

2025 - Tres Cantos: El incendio forestal más devastador de los últimos años en la región, arrasó 1.969 hectáreas y dejó una víctima mortal. Se desató por una tormenta seca y vientos superiores a 70 km/h.

2026 - El megaincendio de la Sierra Oeste: El peor incendio forestal de la historia de Madrid. Ha superado con creces a todos los anteriores, arrasando miles de hectáreas, obligando a evacuar a más de 19.000 personas y poniendo en riesgo el Monasterio de El Escorial y la base de la NASA en Robledo de Chavela. Es un incendio de sexta generación que genera su propio clima, se mueve contra el viento y está fuera de toda capacidad de extinción.

La lista muestra una tendencia clara: los incendios forestales en Madrid son cada vez más grandes, más frecuentes y más difíciles de controlar. El incendio de 2019, que ya era considerado el peor de la historia, ha sido superado por el megaincendio de 2026. Esta escalada no es casual: es el resultado de la combinación de la sequía, las altas temperaturas, el abandono rural y la acumulación de biomasa forestal, que convierten cualquier chispa en una catástrofe.