“Por su difusión de la imagen de España en Norteamérica”, afirman

El Paraninfo de la Universidad de Alcalá acogió el jueves la entrega, por parte del Príncipe de Asturias, Don Felipe de Borbón, del Galardón Camino Real al cardiólogo Valentín Fuster por su difusión de la imagen de España en Norteamérica. Con este galardón, creado por el Instituto Franklin de la Universidad de Alcalá, se reconoce la labor de aquellos españoles que, 500 años después de la llegada de Ponce de León a las costas de Florida, continúan potenciando la imagen de España en EEUU.

El acto contó con la asistencia del alcalde de la ciudad complutense, Javier Bello, del cantante Plácido Domingo, que fue el galardonado el pasado año en la I edición de este Premio, así como de José Ignacio Goirigolzarri, presidente del Consejo Asesor del Instituto Franklin de la Universidad de Alcalá y presidente de Bankia.

En cuanto al premiado de esta segunda edición, no ha sido la primera vez que recibe un premio de manos de Don Felipe de Borbón, puesto que en 1996 le fue otorgado el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica.

Valentín Fuster es licenciado y doctorado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Barcelona en dónde nació en 1943. Además, sobre 1970 se trasladó a EE.UU y trabajó en la Universidad de Harvard donde fue catedrático entre 1991 y 1994. En la actualidad es el director de la unidad de Cardiología del hospital Mount Sinai (Nueva York) desde 1994 y además, ha sido nombrado presidente del Centro Nacional de Investigación cuya labor investigadora se centra en las enfermedades coronarias.

Don Felipe, en su intervención, felicitó al premiado por este reconocimiento, "que subraya una dimensión muy específica de sus méritos y que deriva del ejercicio honesto y excelente de su profesión. Es decir, como consecuencia de su labor –particularmente, pero no solo- en el área de la cardiología; con el enorme impacto en el desarrollo de la ciencia y de la investigación, fuera y dentro de nuestro país; y con el enorme beneficio y atención que reciben tantas personas concretas".

Asimismo, el Príncipe animó al Instituto Benjamin Franklin "para que siga trabajando en la consolidación y proyección de esta iniciativa, del Premio Camino Real". Su Alteza Real puso de relieve la importancia de "estimular el conocimiento de la aportación de España a los Estados Unidos, tanto en el presente como en el pasado, proyectando nuestra imagen como país. Me refiero a los réditos que en los diferentes sectores —económico, social, político, cultural— se obtienen del reconocimiento de nuestros valores por un país cuyo liderazgo actual a nivel mundial es evidente en tantos ámbitos" .

En este sentido, señaló la idoneidad de esta coyuntura histórica para impulsar las relaciones bilaterales recordando que "se han cumplido 500 años de la llegada de Juan Ponce de León a Florida y nos encontramos en el III centenario del nacimiento de Fray Junípero Serra, una figura insustituible de la historia californiana. Dos hitos españoles en Norteamérica de un inmenso alcance histórico y, también, actual".

Antes de concluir, Don Felipe afirmó que en este galardón se aprecian "dos intenciones principales: el lógico interés de divulgar lo mejor de España en un país muy importante en los tiempos presentes; y el de reconocer y hacer valer también la extensa y profunda dimensión norteamericana de España que ha abarcado desde México a los confines de Alaska pasando por Canadá. Quiero subrayar, por cierto, el ámbito de actuación ampliamente norteamericano, y no solo estadounidense, que define al Instituto Franklin".

Con anterioridad, el Príncipe de Asturias había hecho entrega al Dr. Fuster del "Premio Camino Real", en reconocimiento a su dilatada trayectoria profesional, "impulsando las relaciones culturales y humanas entre España y Estados Unidos". El galardón consiste en una reproducción en miniatura de una campana, copia de las existentes en las rutas que utilizaban los españoles para llegar desde México a los territorios del norte que actualmente forman parte de los Estados Unidos de América.

El nombre del premio, Camino Real, hace referencia a las vías (Camino Real de Tierra Adentro, y Camino Real de California) utilizadas por los españoles para llegar desde México a los territorios del norte que forman parte actualmente de los Estados Unidos. Quien recibe este galardón es, en el siglo XXI, el actual trasmisor de los valores y la cultura española en el ámbito internacional. La distinción recuerda a las campanas, que, situadas estratégicamente, marcaban el discurrir del Camino Real. Incluso hoy en día se pueden ver algunas de ellas en el recorrido de la antigua vía.

El Instituto Universitario de Investigación en Estudios Norteamericanos Benjamin Franklin se origina cuando la Universidad de Alcalá crea el "Centro de Estudios Norteamericanos (CENUAH)" en 1987, para servir como plataforma de cooperación y unión entre España y Norteamérica, así como concienciar y promover el conocimiento de la diversidad de culturas de estos dos territorios. Esta misión se ha realizado a través de colaboraciones entre la Universidad de Alcalá e instituciones americanas de educación superior, agencias públicas y privadas y asociaciones, desarrollando así un entendimiento constructivo a ambos lados del Atlántico. Durante sus más de 25 años de existencia, se ha caracterizado por impulsar el acercamiento entre España y los Estados Unidos, desarrollando acciones de tipo investigador; académico; docente; divulgativo, etc.