En la antigua Grecia el apagado era símbolo de desgracias y obligaba a cancelar los juegos

La noticia que dejaba la tercera jornada de los Juegos Olímpicos no tiene nada que ver con los españoles, que tampoco ayer tuvieron su mejor día, sino que está relacionada con la organización de Londres 2012: desoyendo la tradición y saltándose el protocolo, los organizadores decidieron apagar el pebetero olímpico en el que debe arder el fuego sagrado de Olimpia durante los quince días de la celebración.

Así lo reconocía ayer el presidente del comité organizador, tras haber sido filtrada la noticia al diario The Telegraph, aunque afirmando que el fuego sagrado se mantuvo encendido en una antorcha hasta el reencendido del pebetero en su ubicación final, la misma en la que estuvo en Londres 48.

Independientemente de que sea cierto o no lo de la antorcha, el apagado del fuego es un pésimo augurio que en la Antigua Grecia simbolizaba la llegada de desgracias durante la Olimpiada que comienza después de los Juegos, y sólo se podía conjurar suspendiendo los juegos y transformándolo en una gran ceremonia de desagravio a los dioses durante el tiempo restante hasta el final previsto de la celebración.

La decisión de los organizadores se suma a una serie de errores, improvisaciones y desastres varios que empiezan a hacer similares los juegos de Londres a los de Atlanta: estadios casi vacios, caos en las calles de acceso, errores en la información transmitida a la prensa en casi todas las pruebas, retrasos en todas las competiciones, y hasta la pérdida de las llaves del estadio de Wembley, se suman a las críticas provocadas por una ceremonia de apertura que muchos medios británicos han calificado como “basura propagandística laborista”.

Sin embargo, el apagado del pebetero no es la única polémica en que se ha visto involucrado el fuego. La organización también ha decidido cargarse otro símbolo escondiendo el pebetero dentro del estadio. Y es que, cuando se crea en 1928 la tradición del pebetero, a imagen de la antigua Grecia, se instituye que el fuego deba ser visible desde cualquier lugar de la ciudad para que los buenos augurios de los dioses se extiendan a todos sus habitantes. Londres ha optado por una decisión mucho más práctica: “el que quiera ver el pebetero que pague la entrada al estadio”, afirmaba el presidente del comité organizador.

Y en medio del caos, los españoles siguen sin hacer gran cosa: jornada en blanco para la delegación en un lunes en que, todo hay que decirlo, había pocas opciones de medalla. En Judo, Kiyoshi Uematsu era eliminado por una polémica decisión arbitral en su primer combate, decisión incomprensible que se suma a la que privaba del bronce a Sugoi Uriarte el domingo.

Dos decisiones arbitrales que dejan un muy mal sabor de boca a la delegación española, que estaba convencida de que, al menos, una medalla sí iba a caer. Uematsu era eliminado por los jueces tras sancionarle por falta de combatividad, justamente el mismo argumento que utilizaron para dar el bronce a Corea en el partido frente a Sugoi.

En el resto de deportes individuales, un poco de todo: los dos participantes en tenis de mesa caían en tercera ronda, mientras que los 49ers de vela no podían pasar de la décima posición después de la primera jornada. La cara, sin embargo la ponía la piragüista Maielen Chourraut, que se imponía con facilidad a todas sus rivales en K-1 y ya está en semifinales. Y es que, si hay una opción de medalla clara en estos juegos, es sin duda la de la Chourraut.

En el tenis, buenas sensaciones tras el fiasco de Verdasco en la primera jornada: María José Martínez y Feliciano López ya están en segunda ronda, mientras que Nicolás Almagro se cuela en cuartos. Martínez, no obstante, se lleva el premio gordo, pues se enfrentará a la campeona del mundo en su próximo partido. Y en dobles Ferrer y Feliciano se metieron en cuartos el mismo día en que Djokovic y su compañero quedaban eliminados.

En deportes de equipo, empate en hockey hierba masculino contra Pakistán y en balonmano femenino con Francia, e histórica victoria del waterpolo femenino frente a China. La victoria de las chicas del waterpolo es la primera en unos juegos olímpicos, y permiten comenzar a soñar, mientras que el sueño en hockey puede estar a punto de romperse, ya que el equipo pierde a su capitán, Santi Freixa, por fractura en el cúbito.

En la piscina, la mañana comenzó muy bien, con tres españolas en las semifinales, pero la tarde no fue igual: Melanie Costa, en 200 libres; y Mireia Belmonte y Beatriz Gómez, en 200 estilos, no pudieron meterse en la final. Belmonte, no obstante, fue la mejor clasificada, terminando décima de la clasificación.
Sin embargo, la noticia acuática no tenía como protagonista a España. Estados Unidos perdía el cetro de gran potencia por partida doble: en chicas, por la eclosión de una china de 16 años, Ye Shiwen, y en chicos, por la aparición de un nuevo rey de la piscina, el francés Yannick Agnel, que volvía a derrotar a Lochte dejándolo sin medalla.

Estas dos situaciones ya han comenzado a dar que hablar, en el campo masculino, por la decisión de llevar a Lochte en lugar de a otros más preparados, y en el cuadro femenino por unas más que polémicas declaraciones del director ejecutivo de la Asociación Mundial de Entrenadores de Natación. John Leonard afirmaba anoche: “Lo único que diré es que la historia de nuestro deporte te dirá que cada vez que vemos algo que es, y usaré comillas, 'increíble', resulta que hay dopaje. Esos últimos 100 metros de (Shiwen) recuerdan a lo que ciertas nadadores de Alemania Oriental hicieron... O a los 400 metros estilo de una joven irlandesa en Atlanta (1996)”.

Y mientras, China y Estados Unidos lideran el medallero después de tres jornadas empatados a 17, si bien la mayoría de las chinas son de oro: nueve frente a cinco estadounidenses. Además, ya son 37 las selecciones que tienen metal, mientras España sigue esperando. Y es que la delegación nacional no ha empezado precisamente bien: hay que remontarse hasta Seul 88 para pasar tres días en blanco en el medallero.

Pero todo eso puede cambiar hoy, y es que hay una muy seria posibilidad de medalla en piragüismo: Ander Elosegi, tras pasar con la mejor puntuación a la semifinal, buscará una medalla en C-1.  Más improbables las medallas en tiro, con Aramburu en la categoría de skeet masculino, y la hípica, que comienza hoy con el concurso de saltos por equipos.