Perros y gatos se acercaron a la San Juan Evangelista para celebrar San Antón

El 17 de enero es un día importante en el calendario cristiano, y es que se celebra el día de San Antón, el santo patrón de los animales, y por eso la Plaza Mayor de Torrejón se llenaba en la tarde de este sábado de perros y gatos esperando a recibir la bendición del Santo. Eso sí, no fue un San Antón tranquilo pues la lluvia se hizo protagonista de la tarde.

Así, desde algo antes de las siete y media de la tarde, animales y dueños se congregaban en las cercanías de la puerta de la iglesia para esperar a que terminase la sabatina de la Hermandad del Carmen en el interior de la parroquia. Y así fue, a las ocho menos cuarto el sacerdote salía al exterior, y lo hacía para asperjar y bendecir a los animales congregados como forma de celebrar el San Antón torrejonero.

San Antón, conocido también como San Antonio Abad, nació alrededor del año 251 d. C. en Coma, una localidad del Egipto romano. Hijo de una familia acomodada, quedó huérfano siendo joven y, según relatan las fuentes hagiográficas, decidió repartir su herencia entre los pobres tras escuchar en la iglesia el pasaje evangélico que invita a abandonar los bienes materiales. A partir de ese momento, se retiró al desierto.

Allí comenzó una vida de ascetismo extremo, soledad y oración que lo convertiría en uno de los padres del monacato cristiano. San Antón no fundó monasterios en el sentido moderno, pero su ejemplo atrajo a numerosos discípulos que se establecieron cerca de él, dando origen a las primeras comunidades monásticas. La tradición popular y el arte han inmortalizado los “demonios de San Antón”, tentaciones que, según la leyenda, adoptaban formas terroríficas para apartarlo de su fe. Estas visiones simbolizan la lucha interior del santo y fueron una fuente inagotable de inspiración para pintores como El Bosco o Dalí siglos después.

San Antón murió en el año 356, con más de cien años, tras pedir que su tumba permaneciera en secreto. Sin embargo, su figura no tardó en expandirse por Europa. En la Edad Media, su nombre quedó ligado a la protección contra enfermedades como el “fuego de San Antón”, una grave intoxicación causada por el cornezuelo del centeno.

Con el paso del tiempo, San Antón se convirtió también en el patrón de los animales, especialmente del ganado doméstico, un vínculo que explica la costumbre de bendecir mascotas cada 17 de enero. En muchos pueblos de España, esa fecha se celebra con hogueras, procesiones y comidas populares, en las que se mezclan ritos cristianos y tradiciones paganas asociadas al fuego y la purificación.