Ainhoa García, en el jurado de los premios

Después de elegir a la capital de Ucrania como Capital Europea de la Navidad 2023, el jurado encargado de escoger la localidad más navideña del continente volvía a reunirse, y lo hacía en Madrid hace un par de semanas.

En concreto el jurado, del que forma parte la torrejonera Ainhoa García, escogía como nueva Capital Europea de la Navidad a la ciudad de Brno, en plena República Checa, y conocida por su Mercado Navideño de la Plaza de la Libertad.

"La ciudad de Brno representa una joya navideña creativa, a través de la cual la propia ciudad transmite su atractivo turístico y navideño con importantes repercusiones sociales y micromacroeconómicas en el tejido urbano de la ciudad. Los valores más representativos son sin duda la solidaridad y el fuerte compromiso con el propio patrimonio como signo de identidad global, que es uno de los aspectos también destacados por la UNESCO, de modo que la ciudad de Brno se identifica como máxima expresión de una cultura creativa y fuerte. identidad propia, así como, con sus iluminaciones y mercadillos, el ambiente navideño más evocador", contaba el jurado.

"Ganar este concurso es un premio maravilloso no sólo para los organizadores de los mercados navideños en Brno, TIC BRNO y el distrito de Brno-střed, sino también para nosotros, los habitantes de Brno. El jurado destacó especialmente el aspecto local. La Navidad de Brno se ha consolidado así como una fiesta de dimensión europea, lo que en los próximos años puede significar un importante apoyo para su asistencia", afirmó la alcaldesa Markéta Vaňková.

"Los principales temas que enfatizamos en la solicitud y que fueron muy apreciados fueron la localidad y la solidaridad. Mantenemos una cooperación a largo plazo con vendedores, artistas, músicos, diseñadores y fabricantes locales, pero también involucramos a empresas e instituciones de Brno. Esta sinergia de todas las entidades colaboradoras crea una atmósfera auténtica y completamente única en la Navidad de Brno. ¡La Navidad une a las familias, Brno la Navidad une a Brno!" afirmó Jana Janulíková, directora de TIC BRNO.

Según Alberto Gutiérrez Alberco, presidente de la Red de Ciudades de Navidad, la época navideña en Europa es un período de especial significado, en el centro del cual se encuentran los profundos valores de la integración, la tolerancia, la convivencia y la paz. En la evaluación, Brno también destaca el fuerte énfasis en el patrimonio cultural, la creatividad y una fuerte identidad, que juntos crean la atmósfera navideña más hermosa.

"Me alegro de que hayamos logrado unir el concepto moderno de los mercados de Adviento con los valores tradicionales. En el Mercado Verde, la mitad de los vendedores son artesanos y portadores de tradiciones populares. Dedicamos un gran espacio a padres con hijos. También ofrecemos stands gratuitos para sesenta organizaciones benéficas en las plazas. También estamos abiertos a nuevas ideas, como el proyecto benéfico Donate a Cup. Estas actividades dan a los mercados el encanto de la unión y la solidaridad", afirmó el alcalde de Brno-střed Vojtěch Mencl.

Pero además el Comité entregaba el título de Ciudad Europea de la Navidad 2024 a la ciudad irlandesa de Waterford, la considerada como primera ciudad de Irlanda y que fundada por los vikingos en el siglo X: "La ciudad de Waterford es una extraordinaria joya de armonía y estética navideña y representa valores muy representativos como la solidaridad, que reside con las comunidades locales, así como un fuerte compromiso con su propio patrimonio como seña de identidad, material y sobre todo inmaterial e cultural. Waterford representa la máxima expresión de la cultura creativa gracias al gran trabajo realizado con sus iluminaciones y mercados. Así como las calles se convierten en el escenario perfecto donde asociaciones, turistas y vecinos se unen en una experiencia navideña con identidad propia. Una propuesta coherente y atractiva", explicaban.

Como primer festival navideño exclusivo de Irlanda, creado por la ciudad y el condado de Waterford en colaboración con partes interesadas locales en 2012, año tras año el festival Winterval ha atraído una media de 500.000 visitantes a lo largo de su calendario de seis semanas. Como festival para todos, de todas las edades e intereses, Winterval 2024 promete ser el festival más grande celebrado en Waterford, con más de 700.000 visitantes previstos para el festival, que mostrará el verdadero significado de la Navidad irlandesa, centrándose en la familia y la unión, las comunidades. y conexión a través del arte, la cultura, la comida y el entretenimiento.

El alcalde de la ciudad y el condado de Waterford, Cllr Joe Conway, estaba encantado con un galardón tan prestigioso para Waterford y dijo: “ Cuando se trata de celebraciones navideñas, el consejo de la ciudad y el condado de Waterford tiene un historial del que estar orgulloso. Desde su creación en 2012, Winterval ha crecido hasta convertirse en el festival navideño favorito de Irlanda , con abundante magia navideña, favoritos festivos familiares y sorpresas de temporada.

“ Su éxito se debe a varios factores que incluyen la financiación y el compromiso de las autoridades locales, una fuerte participación de las partes interesadas y un equipo del festival que tiene talento para llevar los eventos más festivos, llenos de maravillas y atractivos a las calles de Waterford.

“ Ser reconocido y galardonado con un título tan prestigioso como Ciudad Europea de la Navidad es un testimonio maravilloso de las Navidades pasadas de Waterford y de cómo Waterford es la mejor en su clase cuando se trata de abrazar la magia de la Navidad”.

Los directores del Festival Winterval, John Grubb y Trevor Darmody, están encantados con la victoria. “ Estamos encantados de que Waterford haya sido galardonada con la Ciudad Europea de la Navidad 2024. La comunidad empresarial, el equipo del festival Winterval y los voluntarios del festival , respaldados por la ciudad y el condado de Waterford, trabajan increíblemente duro para ofrecer un mágico paraíso invernal en la ciudad cada año. Por lo tanto, es un verdadero honor y un testimonio ver este galardón llegar a Waterford y, de hecho, a Irlanda por primera vez en 2024. ¡Este premio también significa que el festival de 2024 será aún más especial el próximo año y la planificación ya está en marcha! "

La reunión del Jurado terminaba con una decisión importante, pues se han encontrado con que se ha presentado a la convocatoria un municipio que no cumple con los requisitos, al ser mucho más pequeño de lo previsto cuando se creó el concurso. Se trata del municipio de Almanza, en plena provincia de León, que, con poco más de 600 habitantes, se ha convertido en un referente navideño para su comarca. Y no es para menos, pues para el próximo Día de los Inocentes anuncian una "carrera de camellos" con elfos como jinetes. Un Grinch de luces, un bosque de los cuentos y más de 50.000 luces LED son otras de las razones por las que el jurado decidía concederles una mención especial, al no cumplir los requisitos para ser declarada Ciudad de la Navidad. "Se acordó felicitar expresamente, así como hacer una mención especial al ayuntamiento de Almanza (León) por el gran trabajo desarrollado en el municipio, con una candidatura navideña muy atractiva así como la presentación de una propuesta navideña de alto nivel", recuerda el jurado.

Precisamente para que esto no vuelva a ocurrir el Comité también decidía crear una nueva categoría destinada a los pueblos más pequeños, y que, en principio, se pondrá en marcha en la próxima convocatoria, la encargada de elegir la Capital Europea de la Navidad de 2025.

El Jurado Internacional estuvo presidido por Danuta Hübner, diputada al Parlamento Europeo, y compuesto por D. Íñigo Méndez de Vigo, D. Francisco Fonseca Murillo, Dña. Marisol Garmendia, Dña. Ainhoa ​​García Jabonero, D. Massimo Ruggero, Dña. Mercedes Guillamón, asistidos por el presidente de la Red de Ciudades Navideñas, Alberto Gutiérrez Alberca.